佐治亚州奥古斯塔——在大师赛（Masters）前36洞就建立起六杆领先优势，绝非偶然。
罗里·麦克罗伊（Rory McIlroy）的状态堪称完美：15只birdie，仅3个bogey；没有double bogey——那些令杰克·尼克劳斯（Jack Nicklaus）曾告诫麦克罗伊务必避免的、毁掉记分卡的顽固失误；他的短杆表现“令人惊叹”（麦克罗伊原话），第二轮第17洞从85英尺外切球进洞便是明证——这一神来之笔引发山丘上会所旁观众震耳欲聋的欢呼。
但话说回来，麦克罗伊并非完美无缺，远非如此。周四首轮，他前六个开球洞全部偏离fairway。这些失误情形如下：左rough；右pine straw；左rough；左rough；右rough；右rough。他在第9、10和11洞终于稳住阵脚，成功将球打上短草区，但后九洞又连续三次偏离fairway：第13洞，他将开球偏右送入right rough；第15洞，拉左落入left rough；第18洞，则落入left fairway bunker。即便如此，他仍交出五-under 67杆的成绩单。
次轮中，麦克罗伊的开球表现有所提升，但仍不够稳定。他首洞便偏右错过fairway；第2洞，再度落入right fairway bunker。随后他渐入佳境，在第3、5和7洞均成功攻上fairway；但在par-5的第8洞，他又将开球偏右送入right fairway bunker；接着又在第9、10、11和14洞连续四次命中fairway。
然而，他在后九洞其余开球表现却准确性欠佳：第13洞，他连续第二天偏右落球，不得不从pine straw中强击脱困；第15洞，推右落入right rough；第17洞，偏离fairway落入left pine straw；第18洞，再次推右落入right rough。据我们统计，他两轮共命中7条fairway，而官方数据统计员则记为8条。无论如何，真正关键的数字，始终是他记分卡上的那个：七-under 65杆，让他在这届第90届大师赛的“中场休息”时已手握相当于一次达阵（touchdown）的巨大领先优势。
若两轮合计仅命中13条fairway听起来略显逊色，那是因为它确实如此。在全部91名参赛球员中，仅有戴维斯·赖利（Davis Riley）前36洞命中fairway数更少——而赖利最终垫底，两轮成绩为82杆和80杆。
关于麦克罗伊这根“不听话”的driver，可有两种解读：
其一，在这座以“第二杆”见长的球场上，这其实无关紧要。麦克罗伊频频偏离fairway，却依然强势碾压全场。倘若周末他能校正开球方向，或许将以两个达阵（two touchdowns）的巨大优势夺冠。
其二，若您正在寻找本届大师赛尚未尘埃落定的理由，那么麦克罗伊的开球表现或许正是答案。周四与周五，运气站在了他这边：至少有几颗偏航的开球本可能停在松树后方，导致他损失一杆甚至更多，但实际并未如此；每次偏离fairway后，他总能将第二杆推进一个足以保par的位置；而在周五的第15、17和18洞等个别情况下，他甚至还能抓下birdie。
麦克罗伊本人对开球问题似乎毫不担忧。周五晚间他表示：“我今天给自己定的小信条就是——继续挥杆，即使没上fairway也要全力挥杆。”他坦言，过去在奥古斯塔国家高尔夫俱乐部（Augusta National）并不总能自如地采用这种自由奔放的打法，但他现已意识到，“超越自我”与“保持进攻性”才是征服这座球场的有效策略。
他说：“多年来，我在面对这座球场时的心态有时是……嗯，不是‘继续挥杆’，而是谨慎引导、犹疑不定。我想，多年积累的经验，再加上去年发生的事，让我如今更能轻松做到持续挥杆。”
所谓“去年发生的事”，自然是指斯科蒂·舍夫勒（Scottie Scheffler）亲手将绿夹克（green jacket）披到麦克罗伊肩上。至少部分观察者曾推测，最终赢得这项赛事，或将为麦克罗伊带来某种心灵解放，使他得以在这座迷人球场上彻底释放“全速罗里”（full Rors）的潜能——而这在过去从未实现过。前36洞的表现，恰恰印证了这一点：往年——甚至就在去年——麦克罗伊或许会将某些失误球视作收力信号；而本周，每当类似情况出现，他反而踩紧油门。正如他周五所言：“第13洞把球打到树林里？没问题，这样我也能抓birdie。第15洞打到树林里？一样没问题。”
“我唯一能形容的方式是：你所见到的一切，或遭遇的任何局面，都能从中找到积极的一面；然后你就会看到birdie，看到抓birdie的各种可能。”
倘若周六他的记分卡上继续不断添上一个个圆圈（birdie标志），那么这场较量，或许将在大师赛周日（Masters Sunday）正式开始前便已宣告终结。
