佐治亚州奥古斯塔——罗里·麦克罗伊等待赢得美国大师赛(Masters)并完成职业生涯全满贯的时间,超过了十年。
而他仅用一年时间便再度捧起绿夹克。
在周六第三轮一度手握六杆领先优势却遭逆转后,麦克罗伊周日再度短暂失掉领先位置,但随后在奥古斯塔国家高尔夫俱乐部的后九洞强势掌控局面,成为历史上第四位成功卫冕美国大师赛冠军的球员,也是自泰格·伍兹2001–02年连续夺冠以来首位达成此成就的选手。
就在前一天交出高于标准杆1杆的73杆、为数位高尔夫球手打开争冠大门之后,麦克罗伊周日打出71杆,尽管在第18洞吞下柏忌(bogey),仍以低于标准杆12杆的总成绩,以一杆优势夺冠。
据ESPN数据研究统计,麦克罗伊成为过去40年来,唯一一位在每一轮结束后均单独或并列领先的美国大师赛球员,这也是第四次出现此类情况。
凭借此次第六座大满贯冠军奖杯,这位北爱尔兰籍球员追平英格兰名将尼克·佛度(Nick Faldo),并列欧洲高尔夫球手大满贯冠军数第二位;仅有英格兰传奇球星哈里·瓦登(Harry Vardon)以七座大满贯头衔(1896–1914年间)位居其上。
与去年一样,本次美国大师赛胜利同样伴随着第18洞的戏剧性时刻。当时麦克罗伊手握两杆领先优势,开球却严重右曲,飞入右侧树林,球几乎落至第10洞球道边缘。站在松针层(pine straw)上,他用8号铁杆高高左曲绕过树林,将球攻入第18洞左侧沙坑(bunker)。随后他切击(punch out)至距洞12英尺处,并两推完成柏忌,以一杆优势力压世界排名第一的斯科蒂·舍夫勒(Scottie Scheffler)——后者以低于标准杆11杆完赛。
得益于最后两洞连续抓鸟(birdie),舍夫勒以68杆收杆;他也成为自第二次世界大战以来,首位在美国大师赛最后两轮全程无柏忌(bogey-free)的球员。
LIV高尔夫旗下球员泰瑞尔·哈顿(Tyrrell Hatton)、拉塞尔·亨利(Russell Henley)、贾斯汀·罗斯(Justin Rose)与卡梅伦·杨(Cameron Young)并列第三,总成绩均为低于标准杆10杆。
“我今天开球表现极其出色,”亨利表示,“给自己创造了大量推杆机会。可惜的是,我在后九洞未能像预期那样把握住这些机会。我觉得自己应对压力的能力不错,对球场条件的适应也很好——当天的场地确实颇具挑战性。”
麦克罗伊本轮开局阶段看似陷入困境:他在标准杆4杆的第3洞抓鸟后,却在标准杆3杆的第4洞三推吞下双柏忌(double-bogey),总成绩回落至低于标准杆10杆;紧接着在标准杆3杆的第6洞再吞柏忌,跌至低于标准杆9杆,落后杨一杆。
但在第7洞与第8洞接连抓鸟后,麦克罗伊于奥古斯塔国家高尔夫俱乐部著名的“阿门角”(Amen Corner)——即第11至13洞三洞组合——掌控了局势。
他在标准杆4杆的第11洞保帕(par),继续以一杆优势领先四位对手;随后在标准杆3杆的第12洞,他以9号铁杆高高越过果岭(green)上方,球落地后向右弹跳,最终停在距洞7英尺处。麦克罗伊的抓鸟推杆向右明显拐弯,稳稳入洞,一举扩大领先优势至两杆。
接着在标准杆5杆的第13洞,麦克罗伊一记350码的强力开球直落右侧球道,距洞仅剩183码。他的攻果岭一杆弹跳至果岭后沿,距离约22码;随后他顺势推击下坡,将球停在距洞11英尺处,并成功推进抓鸟推,五洞待打时已取得三杆领先优势。
曾三次在美国大师赛屈居亚军(包括去年与麦克罗伊加洞赛惜败)的罗斯,决赛轮开赛时落后麦克罗伊与杨三杆;但他前九洞连续三洞抓鸟,总成绩升至低于标准杆12杆,并在转场时以两杆优势单独领先。
然而,罗斯又一次遭遇令人扼腕的收官失利:第11洞,他攻果岭一杆严重右推;第三杆试图越过沙坑切击时失误,未能救帕,最终吞下柏忌,总成绩跌至低于标准杆11杆,与麦克罗伊并列。
第12洞,罗斯开球又长又偏左;更糟的是,他从果岭后方切击时意外“剃头”(chunked),球停在长草区(rough)中;随后他推击至距洞5英尺处并再吞柏忌,落后麦克罗伊一杆。
这位45岁的老将本有望成为第二年长的美国大师赛冠军得主;他在标准杆5杆的第15洞似乎重拾势头——197码外他果断采取激进线路进攻,球弹跳上果岭后停在距洞30英尺处。但罗斯先后错失老鹰(eagle)推与8英尺小鸟(birdie)推,最终三推保帕,再度落后麦克罗伊两杆。
舍夫勒周六交出低于标准杆7杆的65杆,重新加入争夺第三件绿夹克的行列。决赛轮中,他开局连抓两鸟,随后连续11洞保帕,直至最后两洞才再度连抓小鸟。