显著的三底纹(tri-sole)设计长期以来一直是经过验证的推杆设计特征。例如斯科蒂·卡梅隆(Scotty Cameron)Studio Style Newport 2 推杆,或PING 1966 TR Anser 2 推杆。此外,我们也曾见过在杆底配备导向导轨(guidance rails)的球杆设计(非推杆类),例如Cobra Baffler 或 T-Rail 系列。
将这两者结合,便诞生了奥斯汀·埃克罗特(Austin Eckroat)独一无二的 PING Anser 2 推杆。为何如此?原因在于:该推杆杆底焊接了两条定制导轨,使杆面中心点离地高度约等于一颗高尔夫球的直径。

当这位俄克拉荷马州立大学(Oklahoma State University)校友准备迎战圣安东尼奥TPC球场时,他欣然分享了这一“疯狂”设计背后的思路。
“我希望这支球杆能以两个支点稳定着地,尤其是我们这里的果岭经常被烘烤得非常干硬。”埃克罗特说道,“如果你曾在百慕大草果岭上打球,弯腰捡球时推杆却从你手下意外滑出——同样的情况也会在我站位准备击球时发生。我习惯单手设定站姿,即先用一只手将推杆放到位,再抬头看洞杯、下杆击球;但此时杆面却常常呈闭合状态,或其他不理想的角度。因此,我最初的设计构想,就是让推杆能够绝对静止不动——而这两个平衡支点正完美实现了这一点。”

埃克罗特在杆底焊接导轨的另一重目的,在于辅助确定双手相对于身体的位置,并由此影响推杆是否真正水平贴地,抑或偏向跟部(heel)或 toe 部(toe)。
“我的握把位置其实有点随意,并非刻意为之,”埃克罗特继续解释道,“每天的状态都不太一致。而这款推杆则每日自动为我构建标准站姿——因为它每次落定的位置都完全相同,我不必再费神去调整握把位置……总之,效果非常理想,而且我明显感觉到自己的推杆稳定性确实提升了。”

这支推杆全长35英寸,杆面倾角(loft)为3度,杆身仰角(lie angle)为20.5度。埃克罗特使用PP58 Tour L 握把。
这并非埃克罗特首次尝试定制其推杆杆底结构。幸运的是,这一次的设计并不存在合规性问题。
“我之前试过用运动胶布(athletic tape)”,埃克罗特微笑着回忆道,“有次我向规则官员咨询:‘嘿,我能不能在推杆底部贴一小块运动胶布?——我家附近百慕大草果岭特别干的时候,我都是这么做的。’ 他当时回答:‘哦,应该没问题。’ 结果第二天一早他就回来告诉我:‘嘿,千万别在推杆底部贴运动胶布,必须使用铅带(lead tape)。’”

自采用该推杆以来,埃克罗特在“推杆击球进步值(Strokes Gained: Putting)”统计中已上升了15位;不过目前仍排在第120名,仍有提升空间。看来,他在德克萨斯州所使用的这支推杆,仅仅是个开始——针对更大尺寸焊接导轨的第二代原型,研发工作已在进行之中。
“这算是第一款原型(proto),姑且这么称呼吧;下一代将采用更粗壮的焊缝。”他补充道,“目前这个版本已经奏效,但我希望效果更显著一些——现在新版本正在路上,相信很快就能面世了。”