自布鲁克斯·科普卡（Brooks Koepka）一月份在农夫保险公开赛（Farmers Insurance Open）上万众期待地重返PGA巡回赛以来，他的铁杆表现一直极为出色。科普卡的攻果岭表现如此稳定，以至于他目前在该“推杆以外击球进步值”（strokes gained）统计类别中领跑巡回赛，平均每一洞比对手多赚取1.089杆。“击球感觉真的、真的很好，”科普卡周三在德克萨斯儿童休斯顿公开赛（Texas Children’s Houston Open）期间表示，“各方面都在朝着积极的方向发展。”
嗯，倒也并非事事尽如人意——因为科普卡在球道上的稳定性，并未延续至发球台。他在开球准确率（driving accuracy）方面仅排在巡回赛第151位（51.61%）。
上周在瓦斯帕尔锦标赛（Valspar Championship）第三轮交出71杆后，科普卡将自己的开球表现形容为“糟糕透顶”。在标准杆4杆的第10洞，他拉左了开球，球飞入树林，随后切击脱困却吞下柏忌（bogey）；而在标准杆4杆的第16洞，情况如出一辙——只是这一次，失误最终导致了双柏忌（double bogey）。“这确实让我付出了代价，”科普卡谈到自己不稳定的开球时说道，“简直把球放到了最糟糕的位置。”
当被问及问题根源时，科普卡回应道：“我也不太确定具体原因是什么。我尝试过各种调整——我知道自己过去在技术动作、瞄准（alignment）、球位（ball position）等方面存在一些习惯性错误，但至今仍无法真正理清头绪。”
周日，科普卡再度打出71杆，以四杆低于标准杆（four under）的成绩完赛，落后冠军马特·菲茨帕特里克（Matt Fitzpatrick）七杆。
不过，在瓦斯帕尔锦标赛结束之后、科普卡周三于休斯顿召开新闻发布会之前这段时间里，科普卡及其团队确实找到了症结所在：他所使用的Titleist GT3一号木杆头，正如科普卡本人所言，“有点儿变形了（a little mashed）。”
职业顶尖球员的一号木杆头出现磨损实属常见现象。他们挥杆速度极高，加之现代一号木杆面极薄，因此在长期使用后，总会出现某些损耗。有时老化迹象十分明显——比如杆面出现凹痕；而有时则更为隐晦。科普卡此次的损伤显然属于后者；但当他周二在休斯顿用TrackMan设备测试该球杆时，数据明确显示存在问题。
“球的后旋明显偏高（It was a bit spinny），”他说，“我不确定是不是杆面有细微裂纹，抑或内部结构出现了某种异常。现在这个问题已经解决了。上周我因此白白损失了六、七杆。”
倘若科普卡所言属实，他上周本极有可能跻身争冠行列。而本周在休斯顿，他的目标同样如此——他将于周四当地时间下午1:53与杰克·纳普（Jake Knapp）和迈克尔·索比约恩森（Michael Thorbjornsen）同组出发。
“我对自己的当前状态非常满意，”科普卡表示，“只希望能在奥古斯塔（Augusta）之前，首次于本周在这里争夺冠军。”
