维克多·霍夫兰因很多事情而出名。他热爱重金属音乐、播客和Chipotle餐馆（墨西哥菜）。他是一名无法观看其他体育比赛的高尔夫球手。他是一位性格开朗的26岁年轻人，身穿奇装异服、面带像打哈欠一样的微笑，挑战着世界最高难度的高尔夫球场。
“优化大师”这一词并不常常用在形容一个运动员上，但它恰如其分地揭示了霍夫兰取得巨大成功的原因。这位害羞的挪威人已经是一位明星，并且还在向着更高的山峰攀升。
在2020年的波多黎各公开赛上获得美巡首冠后，他说过一句很经典的话：“我的切杆糟透了。” 但此后他在2023年的莱德杯第一洞直接切球进洞。他从一名矮胖的青少年蜕变成为精壮的职业球手，拥有极其罕见的距离和精准度。尽管科林·森川和马修·沃尔夫在2019年三人转职业后更早夺冠，但霍夫兰走上了一条渐进式成长的道路。
2023年，他的职业生涯达到了巅峰。在球员锦标赛上，他获得了第3名；在美国大师赛决赛轮，他身处倒数第二组并获得第7名；在PGA锦标赛上，他获得亚军。随后，霍夫兰赢得了纪念高球赛（由工作日呈献）和最后两场季后赛——宝马锦标赛和巡回锦标赛，并斩获联邦快递杯冠军。他在不到三个月的时间里将自己的冠军总数翻了一倍。
现在，他可以说是以世界最佳球员之姿开启2024赛季。如能赢得本周的哨兵赛，将让他成为在过去15年来第四位赢得美巡赛三连胜的球手。其他三个获得如此成就的球员是：老虎·伍兹（2008年）、罗里·麦克罗伊（2014年）和达斯汀·约翰逊（2017年）。
那么，还剩下什么需要进步的呢？
“一切，”霍夫兰说。
他在12月的英雄世界挑战赛上给出了这个简洁明了的答案。他在该赛的20人阵容中获得了第10名，这并不是一个值得大书特书的成绩，尽管他在周日的表现似乎值得拥有更好的心情——他交出了-9杆63杆的决赛轮成绩，是该赛的最低杆。
“本周我打得不太好，”他在比赛结束后告诉美巡赛。
顶级运动员或许都患有“选择性记忆症”——对改善每一个缺点永不满足的渴望，无论它是真实的还是想象中的。一名职业橄榄球运动员可能在20次传球中完成了19次，但会对那一次失误而耿耿于怀。
霍夫兰也不例外。他的球童谢伊·奈特在他赢得巡回锦标赛后称他为“完美主义者”。而他在阿尔巴尼高尔夫俱乐部决赛轮收获了六只小鸟和两只老鹰，并在15个洞交出了-10杆，这已近乎完美了。他以柏忌-帕-帕收官，而这本可以更好。
“我总是做出错误的选择，而且推杆很糟糕，”他说。
这让人想起他仅仅一年前在巴哈马取得更佳成绩后的感受。2022年12月，他连续第二年赢得了英雄世界挑战赛，但他也是带着相似的不满情绪离开那个小岛的。他的挥杆有点问题，但他不能确定问题在哪。不久后，霍夫兰找到了教练乔·梅奥。梅奥快速诊断出了问题所在——霍夫兰在触球时，胸部移动得不够快。这个问题得以解决后，霍夫兰的击球不仅不再那么分散，而且两人建立了合作关系。这样的关系为余下的一年带来了丰硕的成果。
二月，两人解决了霍夫兰的切杆问题，那一直是他球技中的弱项。在美巡赛的头四个赛季，他在果岭周边的得分从未高于第124名。2022年，他在193名合资格球员中排名第191位。顶级球手不可能在技术上存在这么大的漏洞。霍夫兰深知这一点。因此当梅奥向他提出了一个可能但是激进的解决方案时，霍夫兰洗耳恭听。梅奥说服霍夫兰以更陡峭的方式击球，这违背了今天的教学理念。
“他的切杆非常奇怪，那么大程度地向下击球，”霍夫兰的莱德杯队友塞普·斯特拉卡说，“对于他所做的事情，我有一大半都不明白。”
然而，这从来没有困扰过霍夫兰。他通过深入研究，打造出了自己今天所拥有的球技。他的挥杆受到网红教练、其他教练以及一路上所学到的无数难以察觉的优点所影响。他的切杆问题最为顽固，但自从改变方法之后，他在果岭周边的表现已经高于平均值了。2023年，他的果岭周边得分在职业生涯中首次出现了正数。
他的切杆能否成为他技术上的秘密武器，将决定他在2024年能否实现再次飞跃。他还认为自己的推杆有改进的空间。
这是爱德华多·莫里纳利指出的，这位DP世界巡回赛球手兼任霍夫兰以及其他几位世界顶级球手的数据分析师。当他研究霍夫兰的数据时，莫里纳利发现霍夫兰的推杆表现在2023年更靠后了。美巡赛的统计数据也给出了相似的结论。霍夫兰的总体推杆表现高于平均值，但在20至25英尺和25英尺外的推杆分别位列第174和第126名。这让他的三推避免率处于中游，因此浪费了许多机会。
莫里纳利还发现霍夫兰在某一种拐线的推杆上表现挣扎，但他拒绝透露细节。
“如果他能够有几周更佳的推杆表现，那么他的表现会变得让人难以置信，”莫里纳利说。
这在上个赛季得到了印证。在三场比赛中，霍夫兰平均每轮在果岭上得分在一杆以上，而他赢得了全部的三场比赛。
当霍夫兰站在阿尔巴尼高尔夫俱乐部的更衣室外时，他没有提出任何的目标。他没有宣称今年自己将赢得首个大满贯赛或者坐上世界头把交椅。他解释说，你无法挑选你将获胜的比赛。
有时候推杆会进洞，有时候不会。有时候你会赢下联邦快递杯，而有时候可能是波多黎各公开赛或者纪念高球赛（由工作日呈献），亦或是美国大师赛或莱德杯。但在内心深处，他知道还远不于此。这就是他如此努力的原因。
他会大声说出的、而且从未停止的唯一目标是：不断进步。
而这不仅限于高尔夫。霍夫兰执着于在生活各个方面的成长。他是一位狂热的播客听众，不是关于体育、流行文化或者新闻方面的。他寻求引发自己思考的播客内容。他最喜欢的是乔·罗根（Joe Rogan）、胡伯曼实验室（The Huberman Lab）和万物理论（Theory of Everything）播客。
“听物理学和以不同角度看待事情的播客很有意思，”霍夫兰说。
某些播客也与高尔夫相关。他从“生物黑客”（biohackers）那里学习了如何更好地恢复、睡眠和补充身体。“我想要尽可能地学习，”霍夫兰说。
（开心果霍夫兰）
唯一要担忧的是这是否会达到一个临界点？会不会到了某个时候再也没有什么需要优化的了？或者换句话说，霍夫兰对于进步的强烈渴望没有没可能弊大于利？马特·菲茨帕特里克思考了这样的问题。
“他永远追求进步，”菲茨帕特里克说，“这是顶级球手的标志。他们不会收手并停止练习……重点是找到努力进步但又不去改变太多导致情况变糟之间的平衡点。我们看到很多世界第一达到巅峰后却无法守住位置。”
莫里纳利表示这种平衡“对每个人来说都极度困难”，尤其对于霍夫兰这样的球员而言，“他的进步空间很小”，而退步的风险“很大”。
“他不满足于仅仅是‘擅长’某件事，”莫里纳利说。
（霍夫兰与欧洲队队友）
霍夫兰坚称自己不会为了工作而工作，他可能会努力尝试很多事情，不过坚持下来的只是少数。“如果没有多少需要修复，那就不需要去修补太多，”他说。
霍夫兰感觉自己还没有接近最佳状态，这让美巡赛上的其他球手感到不安。因为就算霍夫兰还没有准备去对自己的球技进行大肆宣扬，其他人却已经在这么做了。
“我认为他会成为世界第一，”马克斯·霍马说，“他有能力做到这一点。他已经在大满贯赛上展示出来了。如果他赢得一场大满贯，他是能够继续赢得多场大满贯赛的球员。”
而今年可能会是这样的一年。
本文节选自：高尔夫频道美巡赛专网
